Module 8 Partie 6 – Définition des tâches

Dans cette partie, nous allons nous concentrer sur la manière de créer et de définir des tâches comportementales « thérapeutiques » appropriées pour les clients. La thérapie comportementale repose sur une idée très importante, à savoir que lorsqu’une personne modifie son comportement, elle peut, si ce nouveau comportement est sain et contribue à répondre à ses besoins, modifier la façon dont elle se sent. Un comportement sain peut entraîner d’autres comportements sains dans une sorte d’heureux effet domino. Bien que le changement soit amorcé dans la salle de thérapie, l’amélioration de la vie elle-même est, bien entendu, vécue en dehors de la thérapie proprement dite avec vous. La mise en place de tâches comportementales consiste en partie à amener les clients à modifier leur comportement pour changer ce qu’ils ressentent. Lorsqu’une personne vient vous demander de l’aide, on s’attend à ce qu’elle s’améliore et à ce qu’elle se comporte « mieux ».

qu’il aille mieux et qu’il se comporte « mieux » ou différemment.

L’une des premières questions que nous devons poser à un nouveau client est la suivante : « Que ferez-vous différemment lorsque ce problème aura été résolu ? » Le changement thérapeutique se produit bien à l’intérieur de la salle de thérapie, mais c’est le comportement extérieur que les gens remarqueront et qui signalera que le changement a vraiment eu lieu.

La thérapie comportementale : une voie à double sens

Ce que nous ressentons affecte notre comportement et notre comportement affecte ce que nous ressentons. Si je me sens triste et abattu, il est peu probable que je garde la tête haute, que je rie beaucoup et que je sois attiré par la vie sociale. Mes sentiments déterminent donc mon comportement. Mais… si je me force à fréquenter un bon ami, je pourrais (peut-être, mais pas certainement) me sentir mieux « malgré moi ». La raison en est que, presque autant que les sentiments déterminent le comportement, le comportement détermine les sentiments.

Le comportement et les sentiments vont donc dans les deux sens.

Et, comme nous le savons, le langage corporel (qui est un comportement) peut à la fois être le résultat de ce que nous ressentons, mais aussi influencer ce que nous ressentons – voir Boost your personal power.

Les nombreux impacts des tâches thérapeutiques

Changer le contexte d’un comportement problématique ou donner une tâche qui a un effet métaphorique sur la façon dont une personne vit son problème sont des moyens de recadrer le problème et aussi d’entrevoir ou même de garantir une solution. Les tâches permettent aux clients de participer activement à leur thérapie, car la thérapie n’est pas « académique » ou théorique – c’est une partie active, vivante, organique et dynamique de la vie du client. Les clients ont besoin d’un sentiment d’accomplissement pendant la thérapie. Ils ont également besoin de savoir ce qu’ils font et comment ils progressent. Il y a peu de choses plus agréables que de voir un client revenir pour vous dire à quel point sa vie s’est améliorée grâce aux changements qu’il a effectués. J’aime à penser que dans les années à venir, le souvenir de la thérapie que j’ai faite avec un client peut être une ressource positive pour lui, et qu’au fur et à mesure qu’il avance dans sa vie, il pourra s’en souvenir comme d’un moment où il a acquis de réelles compétences, surmonté des difficultés – et peut-être même s’être amusé ! Le fait de demander aux clients d’accomplir des tâches leur permet d’être sérieux et sincères dans leur volonté de changer. Les tâches peuvent aller du plus simple – comme demander à quelqu’un de remarquer au cours de la semaine ce qui s’est amélioré et de noter ces observations pour la prochaine fois – au plus complexe, en fonction des besoins et de la motivation du client, ainsi que de la relation que vous avez établie.

Quels types de tâches pouvons-nous fixer aux clients ?

La beauté du paradoxe

Lorsqu’une personne accomplit une tâche « paradoxale », elle doit faire consciemment quelque chose qu’elle ne fait habituellement qu’inconsciemment. Faire quelque chose intentionnellement et délibérément que l’on pensait jusque-là ne pas pouvoir s’empêcher de faire ne peut qu’aider à recadrer l’expérience.

Fixer une tâche pour

– à un insomniaque de rester éveillé quand il a l’impression de ne pas pouvoir dormir

– un homme qui se sent impuissant à s’allonger nu avec sa partenaire sans obtenir d’érection, ou encore

– à un rougisseur invétéré d’assumer la « tâche » de rougir dans un contexte social, ce qui lui permet de relâcher la pression.

Au lieu d’avoir l’impression (comme c’est généralement le cas) qu’ils doivent faire de gros efforts pour ne pas manifester leur problème, ils ont la permission, et pas seulement la permission, mais un pacte (avec vous), de réaliser pleinement le comportement problématique. Et il y a autre chose ici.

Gagnant/gagnant

La personne qui accomplit une tâche paradoxale ne peut pas « perdre ». En effet, si elle ne rougit pas, n’a pas d’érection ou ne s’endort pas, elle a échoué dans sa tâche, mais a réussi d’une autre manière. Et s’il reste éveillé, ne réagit pas sexuellement ou rougit, il a réussi à accomplir la tâche fixée.

Bien entendu, la justification d’une tâche doit être présentée de la bonne manière et au bon moment pour éviter de susciter une réaction de type « À quoi bon ? ». Je pourrais donc dire, par exemple, que nous avons vraiment besoin de plus d’informations sur le modèle de ce problème, et j’aimerais donc qu’ils gardent le problème pendant un certain temps et prennent des notes sur leurs propres réactions et pensées et/ou les réponses des autres afin que nous puissions « mieux le comprendre ».

De cette façon, un comportement problématique peut devenir une corvée. Les gens n’aiment pas les « corvées ». Ainsi (paradoxalement !), le comportement problématique peut commencer à être quelque chose que l’inconscient de la personne cherche à éviter. Je me rends compte que c’est une façon étrange de voir les choses.

Encore un problème

Un autre exemple de tâche « paradoxale » serait de demander à un laveur de mains compulsif de se laver les mains cent fois par jour au lieu de cinquante. Nous lui demandons donc, en guise de corvée, d’augmenter consciemment et délibérément la durée de ce qui semble être une habitude totalement hors de contrôle. En changeant un aspect du problème (l’allongement de la durée), on commence à maîtriser consciemment le comportement.

Vous pouvez même lui demander de se lever à six heures du matin pour « commencer tôt ». Cela revient à « encourager le symptôme », ce qui n’est pas ce que les gens attendent habituellement. Ce type d’approche vous permet d’éviter d’entrer en conflit direct avec le comportement inconscient (une bataille que nous ne pouvons pas gagner). Si, en suivant notre exemple, le laveur de mains trouve difficile de réaliser la tâche ou de se lever si tôt le matin, et que la tâche est pénible pour lui, alors on passe de la contrainte à quelque chose qu’il fait avec réticence.

Milton Erickson a demandé à un suceur de pouce de cesser de privilégier le pouce et de sucer tous ses doigts, et de le faire régulièrement « comme prescrit ». Cela rendait le comportement à la fois conscient et un fardeau. Lorsque nous faisons quelque chose parce que quelqu’un d’autre nous dit de le faire, il y a souvent nettement moins de contrainte à le faire !

La tâche de l’épreuve est similaire à la tâche paradoxale.

Les tâches en tant qu’épreuves

 Parfois, la tâche donnée peut être un peu « douloureuse » ou une sorte d’épreuve pour le client, de sorte que la « douleur » devient intimement liée à la poursuite du comportement problématique. Même si une personne ne peut pas dormir la nuit, elle continue d’adopter un comportement problématique, bien que ce ne soit pas conscient. Le comportement consiste à rester éveillé. Les tâches d’épreuve peuvent également être paradoxales. Par exemple, Erickson a traité un homme pour insomnie. Il a découvert que l’homme vivait dans une maison dont le parquet devait être régulièrement ciré – un travail que l’homme détestait. Erickson lui a donc dit que s’il ne s’était pas endormi vingt minutes après s’être mis au lit, il devait se coucher, descendre les escaliers et commencer à polir. S’il avait sommeil, il pouvait retourner au lit, mais il devait répéter la procédure s’il ne s’endormait pas dans les vingt minutes. Ainsi, le fait de ne pas s’endormir est devenu bien pire que de s’endormir, ce à quoi l’homme est très vite devenu habile. Lorsqu’un comportement est « lié » à un autre, le comportement problématique doit changer à mesure que d’autres éléments sont introduits.

Exemple de cas – Un véritable calvaire

Une femme qui pesait 180 livres est venue voir Erickson. Elle lui a dit qu’elle avait réussi à descendre à 130 livres à plusieurs reprises, mais qu’à chaque fois qu’elle atteignait son poids idéal, elle se permettait de « fêter » et reprenait tout le poids perdu. Elle en avait assez de ce régime yo-yo et voulait l’hypnose. Erickson lui a dit qu’il pouvait l’aider mais qu’elle « n’aimerait pas » ce qu’il faisait. Il l’hypnotise et lui dit à nouveau qu’elle « n’aimerait pas » la solution, mais elle promet de suivre son plan d’action. Erickson lui a ensuite demandé d’augmenter son poids de 10 kilos, pour atteindre 200 livres. Ce n’est que lorsqu’elle aurait atteint ce poids qu’elle serait autorisée à commencer à perdre du poids. La femme a donc commencé à prendre du poids. Le symptôme prescrit a commencé à devenir un véritable calvaire. La femme supplie Erickson de la « libérer » de sa promesse, mais il refuse. Elle finit par atteindre les 90 livres et ressentit un immense soulagement d’avoir enfin pu perdre tous ses kilos superflus. Elle avait tellement détesté l’expérience de devoir prendre du poids qu’elle est rapidement descendue à 130 livres. Lorsqu’elle l’a atteint, elle est restée à ce nouveau poids et était déterminée à ne plus jamais subir l' »horrible » tâche de devoir prendre du poids. Dans ce cas, la femme avait suivi le même schéma de prise et de perte de poids si souvent qu’il était absurde de faire la même chose (avec ou sans hypnose).

Erickson a donc complètement changé le schéma et a fait passer la suralimentation d’une indulgence et d’une compulsion à une épreuve dont la femme pouvait finalement se libérer.

Cette inversion signifiait que la prise de poids ne pouvait plus être une rébellion ni l’expression de quelque chose qu’elle pensait vouloir faire. Elle avait toujours sa « rébellion », mais elle était maintenant dirigée contre le fait de devoir prendre du poids.

Bien sûr, il est très important de s’assurer que toutes les tâches « d’épreuve » que vous créez ont une logique perceptible et sont à la fois sûres et réalisables pour le client.

Dans les exemples que j’ai donnés ici, le polisseur de sols était de toute façon réveillé et le yo-yo dieter prenait et perdait déjà du poids, de sorte que leurs tâches étaient une modification de leur comportement actuel plutôt que quelque chose de complètement nouveau et désagréable.

Lorsque nous définissons des tâches comportementales pour nos clients, même des tâches très simples comme « Remarquez de quelle manière vous vous sentez mieux au cours de la semaine à venir », nous leur demandons de se comporter d’une certaine manière et lorsqu’ils se comportent de cette manière, ils peuvent se sentir différents. Mais l’accomplissement des tâches va bien au-delà de la simple tentative de forcer un changement de comportement. Il peut être l’occasion d’une véritable découverte de soi.

Le pouvoir des tâches métaphoriques

L’une des façons dont les tâches peuvent opérer leur magie est le pouvoir de la métaphore. Comme nous l’avons vu dans le module trois, la métaphore est un élément essentiel de la manière dont nous donnons un sens à notre vie et elle est présente dans notre langage et nos expériences quotidiennes.

Une tâche « métaphorique » peut indirectement démontrer une solution à un problème, en produisant un « impact » émotionnel qui modifie la façon dont nous vivons un modèle plutôt que la façon dont nous y pensons.

Exemple de cas – Contrôler le flux

Un garçon pré-adolescent qui mouillait encore son lit s’est vu confier la tâche de faire du jardinage pour sa mère. On lui a également confié la tâche métaphorique post-hypnotique d’arroser le jardin et on lui a demandé de s’entraîner à changer la pression du tuyau en serrant l’extrémité afin de pouvoir « contrôler le débit » de l’eau du tuyau. Le garçon a fait cela plusieurs fois et a constaté qu’il commençait à avoir des lits secs. Il ne savait pas lui-même (consciemment) pourquoi il avait cessé de mouiller son lit. La correspondance métaphorique est cependant très claire. L’histoire suivante semble incroyable, mais la métaphore en action a fonctionné si efficacement qu’un homme qui avait été un alcoolique chronique pendant de nombreuses années a pu arrêter. Erickson a rencontré sa fille plusieurs années après l’intervention et a pu confirmer que la guérison avait été permanente.

Exemple de cas – Les professeurs de cactus

Un homme alcoolique chronique qui, lorsqu’il était sobre, travaillait pour un journal, vint désespérément chercher de l’aide auprès d’Erickson. Erickson lui a dit que ce qu’il allait lui dire de faire ne lui semblerait pas être la bonne chose à faire, mais qu’il devait être sûr de le faire. Erickson dit à l’homme de se rendre au jardin botanique local et de regarder tous les cactus. Il devait s’émerveiller devant ces cactus, qui peuvent survivre trois ans sans eau, et « réfléchir longuement ». Il devait faire cela jusqu’à ce qu’il « apprenne à respecter ces cactus ». L’homme a exécuté ses instructions et a « appris à respecter » profondément ces cactus. Non seulement il a arrêté de boire, mais aussi sa femme, qui avait également été une grande buveuse.

Cette intervention symbolique n’aurait peut-être pas fonctionné pour n’importe qui d’autre dans le monde, mais Erickson adaptait ses interventions pour répondre aux besoins uniques de l’individu. Ce n’est pas Erickson mais les cactus qui ont appris à cet homme comment « survivre sans boire ».

Jeter des cailloux dans la mer

Comme l’esprit des gens est toujours à la recherche de modèles, vous pouvez parfois fixer une tâche métaphorique sans savoir exactement ce que quelqu’un en fera. Je vis et travaille au bord de la mer et je demande parfois à mes clients de se rendre sur la plage, de s’asseoir et de jeter des cailloux dans la mer tout en « réfléchissant beaucoup ». Il m’est arrivé que des personnes reviennent après avoir effectué cette tâche et disent des choses comme :

« Mon Dieu, j’avais l’impression de jeter tous mes vieux soucis… Je me sens tellement plus libre ! »

« Cela m’a fait réaliser que le simple fait d’espérer que les choses s’arrangent dans cette relation abusive est aussi probable que d’essayer de faire flotter ces cailloux sur l’eau ! ».

« Cela m’a fait me sentir tellement libéré, parce que j’ai expérimenté ce que j’avais ressenti comme si lourd et important comme étant juste une minuscule goutte d’eau dans l’océan, ce qui semblait si mauvais semble maintenant insignifiant par rapport à « l’océan de la vie ». »

Le fait est que je ne savais pas exactement quelle correspondance métaphorique les clients feraient avec cette tâche. Ce sont eux qui ont trouvé le sens et qui ont fait correspondre le modèle métaphorique.

L’un des aspects de la tradition occidentale de la pensée séquentielle est que, d’une certaine manière, elle peut être plutôt limitative et restreinte. Ainsi, nous lisons une histoire et nous voulons connaître « la chute », comme s’il ne pouvait y en avoir qu’une. Ou bien nous nous attendons à ce que « le point » devienne clair à la fin de l’histoire. Mais bien sûr, tout « instrument », qu’il s’agisse d’une histoire ou d’une tâche, peut avoir des actions et des effets multiples.

Les tâches peuvent avoir des avantages multiples

Toute expérience dans la vie peut avoir des effets multiples sur un individu. C’est le cas des tâches que nous prescrivons à nos clients.

Exemple de cas – Cent fois

Erickson a donné à un présentateur météo qui avait l’habitude d’hyperventiler et de paniquer avant de passer à l’antenne la tâche de faire cent flexions de jambes avant de présenter en direct. En faisant cet exercice, il a utilisé l’hyperventilation de manière positive, de sorte qu’à la fin des exercices d’accroupissement, tout excès d’énergie pour la crise de panique avait déjà été utilisé. Cette tâche a eu pour conséquence que l’homme a commencé à s’intéresser à l’exercice et a perdu beaucoup de poids. Sa tension artérielle a baissé, son état de santé général s’est amélioré et son estime de soi a augmenté.

Les comportements problématiques peuvent devenir des schémas rigides. Les tâches qui introduisent un élément différent peuvent donc perturber ou « brouiller » le schéma. Cet élément différent peut être

– l’endroit où le comportement se produit

– le moment où il se produit

– avec qui il se produit

– la durée du comportement.

Exemple de cas – Limites de temps

On a demandé à une femme qui se sentait très déprimée à des moments aléatoires de la journée de s’asseoir à dix heures du matin et de se sentir déprimée pendant quinze minutes, puis de s’asseoir à quinze heures de l’après-midi et de faire de même. Cela a « organisé » le comportement et, comme la dépression pouvait être exprimée, elle a constaté qu’elle était totalement libérée de ces sentiments à d’autres moments. Cela l’a libérée et elle a fini par découvrir qu’elle pouvait réduire le temps qu’elle passait à se sentir déprimée jusqu’à ce que cela disparaisse complètement.

Cette tâche lui a également donné un sentiment de contrôle sur les épisodes de dépression auparavant aléatoires. Lorsque le sentiment de contrôle d’une personne augmente, la gravité d’un problème diminue souven

Faire en sorte que le client accepte la tâche

Souvent, nous devons vendre l’idée de la tâche au client en suscitant sa curiosité ou en faisant appel à notre propre autorité en décrivant comment des tâches ont transformé la vie de personnes même – et parfois surtout – lorsqu’elles n’avaient aucune idée de la raison pour laquelle elles les faisaient. Les tâches peuvent sembler inutiles ou même inappropriées pour un client, c’est pourquoi nous devons réfléchir soigneusement à la façon dont nous les présentons. Il existe plusieurs façons de faire en sorte que le client soit prêt à s’engager à effectuer une tâche, même si elle lui semble très étrange.

Parler la langue du client

En adaptant nos propos à des éléments spécifiques que nous avons appris sur le client, nous l’aidons à sentir que nous le comprenons et que nous sommes de son côté.

Par exemple :

– à une personne intéressée par l’ingénierie, nous pouvons parler en termes de  » toute modification changeant la structure du problème « .

– à un adepte de la philosophie orientale (ou de la physique quantique), nous pouvons parler en termes d’événements apparemment sans rapport qui s’influencent mutuellement de manière non linéaire

– à une personne désireuse de suivre des instructions, nous pouvons « annoncer » la tâche de la même manière qu’un médecin peut donner une ordonnance.

Laisser le client « vaciller » devant la tâche à accomplir

Erickson commençait souvent à délivrer une tâche, puis s’éloignait sur un tout autre sujet, avant même que le client ne sache quelle serait la tâche, le laissant « vaciller » dans l’attente. Il pouvait faire cela plusieurs fois jusqu’à ce que l’anticipation soit à son comble, puis il donnait enfin la tâche, en exprimant peut-être aussi des doutes sur sa capacité à la réaliser. A ce moment-là, le client aura l’impression que c’est « le sien » car il a « travaillé pour » et sera donc plus enclin à l’exécuter.

Proposez d’abord une solution moins bonne

Cette approche (décrite par Erickson) consiste à discuter d’un type d’activité qui pourrait être utilisé comme tâche, puis à faire une suggestion spécifique qui a toutes les chances d’être rejetée par le client. (Il est clair qu’une bonne connaissance du client est ici essentielle). Étant donné qu’ils ont participé à la discussion et qu’ils sont en quelque sorte « propriétaires » de la création de la tâche, on espère qu’ils proposeront ensuite une autre activité, dans la même classe, qui soit plus acceptable pour eux.

Par exemple, un homme qui avait besoin de faire de l’exercice s’est vu confier la tâche d’aller à l’aérobic avec sa femme trois fois par semaine. Il a dit que cela serait gênant pour lui et qu’il ne pouvait pas plutôt aller à pied au travail avec son collègue tous les jours ?

Cette tâche avait de fortes chances d’être accomplie car il s’agissait de sa propre idée, elle était tout à fait réalisable et constituait en fait un soulagement car il n’avait plus à faire face à un quelconque « embarras ».

Proposez un « pacte du diable ».

Une personne excessivement prudente et effrayée par tout risque n’acceptera jamais ce qu’elle considère comme un risque d’entreprendre une tâche. Lorsqu’une personne est réticente à accepter une tâche et exprime sa certitude que « cela ne servira à rien » et que c’est donc « une perte de temps », vous pouvez lui faire remarquer que si elle était entièrement efficace dans cette situation, le problème aurait déjà disparu. Accepter l’apport extérieur est donc logique. Vous pouvez éviter la question du risque en utilisant un « pacte du diable ». On peut souligner la prudence du client, peut-être de manière indéniable, puisqu’il hésite à s’acquitter de la tâche. On peut lui dire qu’un changement est nécessaire et qu’il existe un plan d’action qui, s’il est suivi, permettra presque certainement de résoudre le problème. Toutefois, ce plan ne leur sera révélé que s’ils promettent d’accepter la tâche (c’est le « pacte »).

Il est rassuré sur le fait que la tâche n’est pas immorale, dangereuse ou coûteuse. Pour motiver davantage le client à accepter la tâche, vous pouvez dire quelque chose comme :

« Si vous avez toutes les réponses à votre problème, vous n’avez vraiment pas besoin de moi. Mais si vous n’avez pas les réponses, vous avez besoin de mon aide, et je pense que je ne peux la donner que de cette façon. » Le client est donc contraint de choisir entre deux options, toutes deux « risquées ». Il est tout aussi risqué de décider de ne pas promettre d’accomplir la tâche, car cela peut réellement constituer une issue au problème. Il s’agit d’une « double contrainte », et quelle que soit la décision du client, elle implique une prise de risque. Et la tâche pourrait peut-être impliquer davantage le type de comportement dont il a besoin pour atténuer son problème (être trop timide et indécis crée de nombreux problèmes pour une personne, après tout). C’est un excellent moyen d’impliquer activement une personne dans sa thérapie.

Une thérapie efficace est à la fois un art et une science, et les tâches doivent être adaptées à chaque individu. Certaines personnes n’en ont pas besoin car leur comportement changera grâce à la psychothérapie ou aux interventions hypnotiques.

Mais lorsque nous pensons qu’une tâche peut contribuer à la thérapie, nous devons faire preuve de créativité et d’instinct pour concevoir des interventions appropriées et les présenter de manière à ce qu’elles soient acceptées. Mais il y a un autre élément dans la définition des tâches.

Les tâches comme mesure des progrès

Nous pouvons également définir des tâches comme des tests pour vérifier que notre thérapie hypnotique ou autre a fonctionné. Une fois, j’ai travaillé sur la peur des rats d’un psychologue alors que j’animais un atelier d’hypnose dans la ville de Bristol. Après son traitement de démonstration, comme je n’avais pas de rat sous la main (Dieu merci), j’ai décidé de le faire.

Elle m’a décrit un quartier de la ville où il y avait beaucoup d’ordures et où elle les avait déjà vus, et elle a suggéré que ce serait un bon endroit pour tester cette thérapie. Je suis rentré chez moi et j’ai oublié tout cela, mais quelques mois plus tard, j’ai reçu un e-mail de cette femme qui me demandait si elle pouvait suivre une formation complémentaire avec nous. Elle a ajouté qu’elle ne savait pas encore si son traitement avait réussi car, bien qu’elle ait « cherché des rats dans la poubelle », elle n’en avait encore vu aucun ! Cela m’a fait comprendre que la peur avait bel et bien disparu, car elle les cherchait maintenant activement et était très déçue de ne pas en avoir vu un seul. J’ai appris plus tard qu’elle avait fini par en voir un et qu’elle allait bien (bien sûr). Les tâches peuvent donc être aussi simples que de vérifier que la phobie nouvellement vaincue ou l’assurance nouvellement acquise sur le lieu de travail sont bien les leurs.