En tant que thérapeute, conseiller ou coach, vous êtes en première ligne des émotions des autres. Si vous n’avez pas de garde-fous, vous pouvez facilement être contaminé par leur désespoir et leur détresse. Il se peut que chaque fois que vous aidez quelqu’un à sortir d’un endroit sombre, vous soyez vous-même entraîné dans le gouffre et, au fil du temps, cela peut avoir un impact sur votre bien-être émotionnel et, en fin de compte, conduire à l’épuisement.
Mais pourquoi certains clients déprimés nous font-ils courir un risque émotionnel ? Et que pouvons-nous faire pour réduire ce risque ?
Les émotions sont contagieuses
Les états émotionnels, qu’ils soient positifs ou négatifs, peuvent se propager non seulement d’une personne à l’autre, mais aussi, semble-t-il, dans les groupes. Tout porte à croire que les émotions peuvent agir comme des contagions sociales, non seulement en face à face mais aussi sur les réseaux sociaux en ligne.
La dépression est un état émotionnel fort et, comme l’appel des sirènes qui mettait les hommes en transe en les appelant à leur destin, elle peut commencer à nous envelopper si nous y sommes exposés à plusieurs reprises. Mais cette transmission émotionnelle de la dépression est encore plus profonde.
Et elle se propage même à partir d’inconnus. Nicholas Christakis, un sociologue américain, a trouvé des preuves que la dépression peut être si contagieuse que même si l’ami d’un ami d’un ami devient dépressif, nous devenons plus à risque de dépression nous-mêmes.
Le risque se transfère et se propage dans notre réseau social, affectant tous ceux qui se trouvent sur son chemin. Les êtres humains sont des créatures sociales, et notre impact les uns sur les autres est inévitable.
Il est donc tout à fait naturel que, si notre travail comprend des clients déprimés, anxieux et en colère, nous puissions commencer à nous sentir affectés et épuisés. Il est essentiel que nous le reconnaissions et que nous prenions un peu soin de nous. Après tout, vous ne pouvez pas aider quelqu’un qui se noie si vous y êtes aussi entraîné !
Voici quelques moyens d’éviter l’épuisement des thérapeutes.
Conseil n° 1 : concentrez-vous sur le processus, pas sur le contenu
Il est facile de se laisser entraîner par la négativité et le désespoir de la vision du monde d’une personne déprimée. Mais pour ne pas tomber dans les « sables mouvants du désespoir », nous devons éviter de nous laisser entraîner dans les détails de leur monde.
Cela ne veut pas dire que les détails de leur vie ne sont pas importants ; bien sûr qu’ils le sont, jusqu’à un certain point. Mais pour rester objectifs, nous devons prendre du recul et nous concentrer sur les processus plus larges qui se déroulent.
Ce n’est pas seulement dans notre propre intérêt, mais aussi dans celui de nos clients. Les émotions fortes restreignent le contexte, et pour vraiment aider nos clients, nous devons garder notre perception du contexte aussi large que possible, afin de pouvoir les aider à élargir la leur également.
Regardez ce qu’une personne fait, et pas seulement ce qu’elle dit. De cette façon, vous pourrez plus facilement identifier les schémas plus larges de ses pensées et de son comportement, et commencer à l’éloigner de la dépression.
Par exemple : Sont-ils trop « tout ou rien », « noir et blanc » dans leur façon de penser ? Minimisent-ils et passent-ils sous silence les aspects positifs de leur vie tout en amplifiant et en s’attardant sur les aspects négatifs ? Leur schéma de pensée est-il circulaire et n’est-il pas axé sur les solutions ?
Examinez ces schémas et réfléchissez non seulement avec empathie, mais aussi de manière objective et stratégique, afin de vous libérer de la « transe dépressive ». Au moins l’un d’entre vous doit rester libre du tourbillon du désespoir ou de la peur pour que vous et votre client puissiez sortir de la dépression.
Conseil 2 : Aidez-vous d’abord
Si nous sommes le véhicule qui transporte les autres vers une vie plus heureuse, alors la satisfaction de nos propres besoins émotionnels est le carburant. Essayer de travailler avec des clients très nécessiteux sans prêter suffisamment attention à ses propres besoins, c’est comme partir pour un long voyage avec un réservoir vide.
L’épuisement se produit lorsque vous « donnez » continuellement sans obtenir ce dont vous avez besoin vous-même. Lorsque vous faites l’effort de répondre à vos propres besoins en dehors du travail, vous améliorez votre capacité à aider vos clients à répondre à leurs besoins. Vous restez frais et efficace pour vos clients, et vous appréciez davantage votre travail.
Si nous ne recevons pas assez d’attention, d’intimité, d’amusement et de rires, de relaxation et de connexion à une communauté plus large, ou si nous ne nous sentons pas suffisamment en sécurité dans nos vies, nous devenons beaucoup plus vulnérables à la souffrance émotionnelle de nos clients. Connaissez vos besoins et efforcez-vous de les satisfaire. Ce n’est qu’alors que vous pourrez aider vos clients à faire de même.
Conseil n°3 : ne soyez pas le thérapeute de tout le monde.
Même Superman n’est parfois que le bon vieux Clark Kent. Il arrive que les gens se lancent dans une discussion profonde et significative ou me régalent de leurs problèmes lorsque je suis en société. Et même si une partie de moi veut être là pour eux, il y a des limites – et si nous ne les fixons pas nous-mêmes, personne d’autre ne le fera !
Bien sûr, nous voulons tous être là pour nos amis et notre famille. Mais ce que vous voulez éviter, c’est que les gens vous considèrent d’abord comme un « thérapeute » et ensuite comme une « personne ».
Rappelez gentiment aux gens (surtout si vous ne les connaissez pas très bien) que ce serait une bonne idée de réserver une séance avec vous, car ici et maintenant (au barbecue de Jim) n’est peut-être pas le meilleur moment pour parler de cela – et de toute façon, vous êtes en train de recharger vos « batteries thérapeutiques » !
Nous avons tous besoin de compartimenter notre vie professionnelle de notre vie personnelle. Nous faisons ce métier parce que nous nous soucions du bien-être des autres, mais cela ne doit pas se faire au détriment du nôtre. Notre travail doit être viable à long terme, ce qui signifie que nous devons rester heureux et en bonne santé.
Si vous faites des choses spécifiques pour vous assurer que vos propres besoins sont satisfaits, faites-le nous savoir dans les commentaires – vous pourriez aider un autre praticien !