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Psychothérapie Module 4 la mémoire partie 4 Mémoire traumatique

Mémoire traumatique

De nombreux souvenirs s’estompent tout naturellement. Vous vous souvenez peut-être encore de l’endroit où vous avez passé Noël en 1998 (mémoire explicite, sémantique et déclarative) mais le souvenir de l’expérience de ce Noël (mémoire déclarative épisodique) s’estompe.

Les personnes qui vivent une expérience traumatisante peuvent trouver leurs souvenirs très intenses et troublants au début, mais avec le temps, ils tendront progressivement à s’estomper jusqu’à ce qu’ils ne soient plus intrusifs ou perturbateurs, même s’ils restent désagréables.

Mais pour environ 25% des personnes ayant vécu une expérience traumatisante, les souvenirs peuvent s’aggraver. Il s’agit d’un trouble de la mémoire.

Ces souvenirs peuvent être liés à un moment où elles ont senti que leur vie (ou celle d’un proche) était gravement menacée, de sorte que le souvenir reste très actuel et sert de modèle de survie. Une réponse phobique à un souvenir est un stress post-traumatique.

S’il n’est pas traité, il peut conduire à des réactions persistantes et inappropriées à des situations non menaçantes mais métaphoriques du traumatisme d’origine, comme lorsque des feux d’artifice provoquent des flashbacks chez un vétéran de la guerre qui se sent alors tout aussi menacé qu’il l’était dans la zone de guerre.

Enfermé dans le traumatisme : Les souvenirs du SSPT sont stockés dans l’amygdale, la partie qui déclenche notre réaction de survie « combat ou fuite ». Lorsque cette réponse est activée, nous sommes gonflés d’adrénaline et de cortisol. Pendant une expérience très traumatisante, les niveaux élevés de cortisol, l’hormone du stress, peuvent bloquer le fonctionnement de l’organisme.

Le traitement du souvenir de l’événement par l’hippocampe est suspendu, celui qui devrait normalement le transformer progressivement en un souvenir à long terme. Il est, pour ainsi dire, ballotté entre l’hippocampe et l’amygdale.

La conséquence du stockage de ce souvenir dans l’amygdale, la partie « combat ou fuite » du cerveau est que chaque fois que ce souvenir est activé (par une correspondance erronée) la personne ressent une réaction de lutte ou de fuite, comme une alarme intérieure. La personne a alors l’impression que le traumatisme initial se reproduit. L’amygdale n’enregistre pas la notion de temps qui passe (comme le font les autres centres de la mémoire) elle n’a aucun mécanisme lui permettant de reconnaître que la menace appartient au passé.

Transformer les souvenirs traumatiques en souvenirs normaux

Pour apaiser un souvenir traumatique, il s’agit de changer la relation avec l’évènement (toujours actuel) pour en faire un souvenir.

L’amygdale doit apprendre qu’il est possible de visualiser l’incident tout en restant profondément calme. La façon la plus simple de faire cette conversion est d’utiliser de la technique de rembobinage.