Le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) porte de nombreux noms notamment sommeil paradoxal, sommeil de rêve. On a souvent dit que le sommeil paradoxal est le stade du sommeil pendant lequel on rêve, mais le sommeil paradoxal est impliqué dans une foule de fonctions importantes, du développement du cerveau au traitement des émotions.
Nous explorons les mystères du sommeil paradoxal, les raisons pour lesquelles nous avons besoin de ce type de sommeil, ce qui se passe lorsque nous n’en avons pas assez et les troubles du sommeil associés à ce stade du sommeil.
Qu’est-ce que le sommeil paradoxal ?
Le sommeil paradoxal (REM) est un stade du sommeil associé au rêve et à la consolidation de la mémoire.
Que se passe-t-il pendant le sommeil paradoxal ?
Pendant le sommeil paradoxal, vos yeux bougent rapidement derrière vos yeux fermés, votre rythme cardiaque s’accélère et votre respiration devient irrégulière. Contrairement aux autres stades du sommeil, au cours desquels vos ondes cérébrales ralentissent, votre cerveau est très actif pendant le sommeil paradoxal et vos ondes cérébrales deviennent plus variables.
Pendant le sommeil paradoxal, une grande partie de votre corps fonctionne de la même manière que lorsque vous êtes éveillé, à l’exception de vos yeux qui sont fermés et de la perte temporaire de votre tonus musculaire. Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’il s’agissait d’une mesure de protection, destinée à vous empêcher de réaliser vos rêves et de vous blesser. Cependant, maintenant que les scientifiques savent que nous pouvons faire des rêves pendant les phases de sommeil non paradoxal, lorsque notre corps n’est pas paralysé, cette hypothèse perd de sa force.
Ces mouvements oculaires rapides, ou REM, ont valu au sommeil paradoxal son nom.
Que se passe-t-il pendant le sommeil paradoxal ?
Pendant le sommeil paradoxal, vos yeux bougent rapidement derrière vos yeux fermés, votre rythme cardiaque s’accélère et votre respiration devient irrégulière. Contrairement aux autres stades du sommeil, au cours desquels vos ondes cérébrales ralentissent, votre cerveau est très actif pendant le sommeil paradoxal et vos ondes cérébrales deviennent plus variables.
Pendant le sommeil paradoxal, une grande partie de votre corps fonctionne de la même manière que lorsque vous êtes éveillé, à l’exception de vos yeux qui sont fermés et de la perte temporaire de votre tonus musculaire. Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’il s’agissait d’une mesure de protection, destinée à vous empêcher de réaliser vos rêves et de vous blesser. Cependant, maintenant que les scientifiques savent que nous pouvons faire des rêves pendant les phases de sommeil non paradoxal, lorsque notre corps n’est pas paralysé, cette hypothèse perd de sa force.
Sommeil paradoxal et sommeil non paradoxal
Le sommeil paradoxal est l’une des phases les plus fascinantes du sommeil, en partie parce qu’elle est très différente des autres phases du sommeil. Dans le sommeil non paradoxal, vos yeux ne bougent pas, vos ondes cérébrales sont beaucoup plus lentes et vous conservez un certain tonus musculaire. Les caractéristiques uniques du sommeil paradoxal qui le différencient du sommeil non paradoxal sont les suivantes :
L’activité des ondes cérébrales est plus proche de l’état d’éveil que de tout autre stade du sommeil.
Perte totale du tonus musculaire, contrairement au tonus musculaire partiel du sommeil non paradoxal.
une respiration irrégulière, au lieu de la respiration régulière et plus lente du sommeil non paradoxal
Une accélération de la fréquence cardiaque par rapport au ralentissement observé dans le sommeil non paradoxal.
la possibilité d’être réveillé plus facilement que pendant le sommeil non paradoxal.
Quand le sommeil paradoxal se produit-il ?
Le premier cycle de sommeil paradoxal survient environ 60 à 90 minutes5 après l’endormissement. Au cours d’une nuit de sommeil complète, vous passez plusieurs fois par quatre stades de sommeil : trois stades de sommeil non paradoxal, suivis d’un stade de sommeil paradoxal6. Chaque cycle de tous les stades du sommeil dure de 90 à 120 minutes. À chaque nouveau cycle, vous passez de plus en plus de temps en sommeil paradoxal, la majeure partie de votre sommeil paradoxal ayant lieu dans la seconde moitié de la nuit.
Chaque stade du sommeil est distinct :
Stade 1 (sommeil léger) : Au fur et à mesure que votre cerveau ralentit, l’activité de basse amplitude à fréquence mixte (LAMF) remplace les ondes cérébrales alpha qui ont pris le relais lorsque vous vous êtes assoupi. Votre corps a un certain tonus musculaire et votre respiration est régulière.
Stade 2 (sommeil léger) : Votre fréquence cardiaque et votre température corporelle diminuent. Les fuseaux de sommeil et les complexes K, des modèles d’ondes cérébrales spécifiques, commencent à se produire alors que vous poursuivez la transition vers le sommeil profond.
Stade 3 (sommeil profond) : À ce stade, vos ondes cérébrales, appelées ondes delta, sont les plus lentes de la nuit. Il est difficile de vous réveiller, et les personnes réveillées à ce stade souffrent d’inertie du sommeil, d’une courte période de brouillard et de performances cognitives réduites. Pendant le sommeil profond, votre corps se répare physiquement, en renforçant votre système immunitaire et en restaurant vos os, vos muscles et vos tissus.
Stade 4 (sommeil paradoxal) : À ce stade, l’activité de votre cerveau ressemble à celle que vous ressentez lorsque vous êtes éveillé. Vous ressentez une perte de tonus musculaire, à l’exception de vos yeux, qui bougent rapidement. Votre respiration devient irrégulière et votre rythme cardiaque s’accélère.
Pourquoi le sommeil paradoxal est-il important ?
Tout le sommeil est important, mais le sommeil paradoxal en particulier joue un rôle important dans le rêve, la mémoire, le traitement des émotions et le développement sain du cerveau